La publicación del cartel de la licitación de espectro 5G es el primer paso en la dirección correcta en el proceso de asignación de espectro,según Asiet. Su secretaria ejecutiva,Maryleana Méndez,destacó como cambios más relevantes la eliminación de la cláusula que prohibía reutilizar infraestructura instalada y la cantidad de espectro puesto a disposición en la versión final del pliego de condiciones.

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La publicación de las especificaciones para la licitación de espectro 5G en Costa Rica es ‘el primer paso en la dirección correcta para asignar este recurso escaso’,asentó Maryleana Méndez,secretaria ejecutiva de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet),consultada por DPL News.

Méndez destacó como los dos ‘ajustes más relevantes’ de la versión final,la eliminación de la cláusula que prohibía la reutilización de la infraestructura instalada,“lo cual es muy positivo desde la perspectiva de tiempo y costo del despliegue,así como el de la sostenibilidad ambiental”; y la cantidad de espectro puesto a disposición,porque sigue “la mejor práctica de disponibilizar espectro en las diferentes bandas”.

Agregó que,aunque el precio base y las obligaciones de cobertura no se publican aún,“es esperable que haya un balance adecuado para lograr un despliegue sostenible financieramente y en pro de una mejor conectividad de los costarricenses”.

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En entrevista previa,Méndez expuso la postura de la industria por el proceso de asignación de espectro para 5G en Costa Rica y advirtió que el costo podría incrementarse debido a las acciones ocurridas durante el último año,como el decreto sobre ciberseguridad y las acciones legales que se han derivado de él.

Competencia y neutralidad tecnológica,principios rectores

En la conversación,Maryleana Méndez rememoró que la Ley General de Telecomunicaciones de 2008,“por su carácter de ley general,es una ley de alto nivel” y contiene “una serie de principios que rigen la totalidad del quehacer de todas las entidades que están involucradas en el mercado de telecomunicaciones”,como la promoción de la competencia y la neutralidad tecnológica.

Hay,en realidad dos leyes: una estableció la creación del mercado y otra,la del regulador,aclaró quien fuera miembro y presidenta del Consejo de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel),donde lideró la apertura del mercado desde el regulador.

Seguridad jurídica

“La seguridad jurídica en una inversión de largo plazo,como son todas las inversiones que se hacen en redes,independientemente si son fijas o móviles,es central y fundamental”,reiteró Méndez.

“Esa seguridad jurídica que le da al empresario la posibilidad,realmente debe determinar bajo qué condiciones va a participar en un concurso de esta naturaleza. Este espectro tiene plazos de 15 años; es mucho tiempo y la inversión es muy alta”,añadió y advirtió,además,que incluso podría repercutir financieramente.

“Si los operadores acuden a mercados internacionales a hacer su financiamiento,por supuesto también a mayor riesgo,mayor costo del financiamiento. Una regla,en cualquier entidad que haga financiamiento,es: si tengo alto riesgo,subo la tasa de interés”,explicó.

Decreto sobre ciberseguridad,decisión política

“Lo hemos visto con preocupación”,respondió Maryleana Méndez,cuestionada sobre el decreto sobre ciberseguridad 5G. “Costa Rica es un mercado pequeño que está plano,el crecimiento es muy marginal y,a pesar de que el tráfico sube e incluso suben los usuarios en la parte fija,los ingresos siguen achatados y hacia la baja”,detalló,aunque hasta ahora no ha sido contemplado en el pliego de condiciones de la subasta debido a que se encuentra impugnado.

La secretaria ejecutiva expuso que,a junio de 2023,los ingresos del sector se redujeron 1.9 por ciento y la inversión sufrió un descenso del 16.2 por ciento; mientras que las suscripciones a Internet móvil subieron ‘muy poquito’,3.3 por ciento,y los ingresos descendieron más de la mitad: 58 por ciento,según datos de la Sutel.

“A esto se le suma una decisión política,en el sentido de limitar el mercado de equipamiento y eso muy probablemente vaya a encarecer los costos,lo que a todas luces es inconveniente para el mercado”,prosiguió.

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“Además de eso,sí hay una preocupación también desde la perspectiva de legalidad: esto está siendo discutido con un proceso. De momento,al tener una medida cautelar de no aplicación,este decreto no se aplica,no puede aplicarse hasta que eso se resuelva. Si me pones a hacer una priorización,yo diría que la legalidad es un tema que realmente nos preocupa”,enfatizó.

“Nos preocupa también el tema de costos y sobre todo que el decreto es una medida de carácter político,que es muy endeble,en el sentido de que un decreto hoy puede ser revertido mañana o en la próxima administración con otro decreto y en el centro está un mercado que no tuvo ninguna posibilidad ni de opinar ni de expresar cuáles eran sus preocupaciones”,reiteró.

Costa Rica,con 5G en ciernes

“Hay pruebas oficiales por parte de uno de los operadores,con espectro que le fue entregado precisamente para eso; hay otro que ya lanzó su oferta comercial y un tercero que,si bien tiene el espectro radioeléctrico,ha hecho algunas pruebas,pero no fueron anunciadas tan abiertamente”,sintetizó Méndez la situación de 5G en Costa Rica al cierre del segundo trimestre.

Lo que sí está en proceso,y con la publicación del cartel arrancó formalmente,es la asignación de espectro radioeléctrico para 5G. La expresidenta de la Sutel rememoró que,en este proceso hay una serie de principios que han caracterizado a Costa Rica,como la transparencia,la publicidad y la no discriminación. Y enseguida advirtió un rezago y una contradicción: “Costa Rica se nos está quedando atrás,siendo uno de los clusters de desarrollo tecnológico y desarrollo de software más fuertes en América Latina”.

“Si bien somos un mercado pequeño,tenemos un gran cluster en ese sentido: exportamos semiconductores,nuestros principales servicios son basados en economía digital,como puede ser la exportación de dispositivos médicos que se diseñan y se fabrican aquí y tienen un gran componente tecnológico y,no menos importante,un cluster local de desarrollo de software muy relevante”,puntualizó.

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“Entonces todo esto es como una especie de contradicción: hemos hecho lo difícil,que es toda la atracción de inversión extranjera,todo el desarrollo de capacidades en la mano de obra para poder sumarse a estas empresas de alta tecnología y,por otro lado, nos queda pendiente la posibilidad de tener un verdadero 5G,porque no podemos asignar espectro todavía y porque se ha venido ralentizando con el decreto”.

“Los operadores han dado claras señales de que necesitan el espectro radioeléctrico y,el espectro ya está recuperado. Creo que hay que avanzar con paso firme y con seguridad jurídica”,concluyó.